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Alla fine di luglio si è tenuto a Roma un incontro internazionale dei chierichetti con circa 70.000 partecipanti. Dalla Repubblica Ceca sono arrivati in 60, insieme a 4 sacerdoti e un diacono permanente, tutti della diocesi di Brno. Lo sfondo di questo momento di comunione, di conoscenza di Roma e di condivisione tra chierichetti (e qualche chierichetta) di età molto diverse è stato creato dalla nostra casa per ferie, che si è da vero animata per alcuni giorni. E ha anche cantato, perché era una comunità non solo gioiosa, ma anche amanti di cantare! All'evento principale di tutto l'incontro - l'udienza speciale con Papa Francesco in Piazza San Pietro - i chierichetti cechi sono stati imperdibili: grazie alla vicinanza della nostra casa, erano in prima fila e hanno visto il Papa da vicino per ben quattro volte. Due di loro hanno poi assistito alla preghiera comune sul podio, e il loro incontro con il Papa è stato ancora più personale...

Alla fine di luglio si è tenuto a Roma un incontro internazionale dei chierichetti con circa 70.000 partecipanti. Dalla Repubblica Ceca sono arrivati in 60, insieme a 4 sacerdoti e un diacono permanente, tutti della diocesi di Brno. Lo sfondo di questo momento di comunione, di conoscenza di Roma e di condivisione tra chierichetti (e qualche chierichetta) di età molto diverse è stato creato dalla nostra casa per ferie, che si è da vero animata per alcuni giorni. E ha anche cantato, perché era una comunità non solo gioiosa, ma anche amanti di cantare! All'evento principale di tutto l'incontro - l'udienza speciale con Papa Francesco in Piazza San Pietro - i chierichetti cechi sono stati imperdibili: grazie alla vicinanza della nostra casa, erano in prima fila e hanno visto il Papa da vicino per ben quattro volte. Due di loro hanno poi assistito alla preghiera comune sul podio, e il loro incontro con il Papa è stato ancora più personale...

Nella settimana dal 2 al 9 giugno 2024, Centro Velehrad ha ospitato 17 vescovi slovacchi e il loro seguito, venuti in visita "Ad limina apostolorum", cioè "Alla soglia degli apostoli". L'intenso programma è stato ricco di incontri nei diversi Dicasteri vaticani, delle liturgie nelle Basiliche Papali ed è culminato nell'udienza con il Santo Padre Francesco. Alcune Sante messe i vescovi hanno cellebrato anche nella cappella della nostra Casa, che ha fornito spazio anche per i briefing con i media. È stato un grande piacere per noi incontrare da vicino i pastori della Chiesa slovacca e creare lo sfondo per questo importante evento della sua vita, anche perché siamo in contatto con lei quasi quotidianamente attraverso i nostri ospiti slovacchi.

Sabato 6 aprile 2024 sono stati esattamente 50 anni dalla morte del grande testimone della fede salesiano, il cardinale Štěpán Trochta SDB, deceduto in seguito all'ultimo dei suoi numerosi interrogatori al StB. Questo prigioniero del nazismo e del comunismo era un amico personale del futuro Papa Giovanni Paolo II. I suoi compaesani di Francova Lhota, in regione Valacchia, tenendo a cuore l'eredità della sua vita, hanno dato il via alla celebrazione di una Messa nell'anniversario della sua morte in tutti i luoghi in cui ha vissuto e lavorato - e quindi anche a Roma. Hanno chiesto a don Jaromír Zádrapa, originario del vilaggio vicino Lidečko. Egli ha deciso di celebrarla nella cappella del nostro Cetro, che è un "pezzo di terra ceca" a Roma, di cui è l'ex direttore. Siamo stati molto felici di ricordare il grande vescovo insieme con lui.
Alla fine di aprile, il 23 aprile, Velehrad ha commemorato il 100° anniversario della nascita di P. Vojtěch Hrubý SDB, confratello del Cardinale Trochta e grande figura del Centro Velehrad. Ha servito disinteressatamente ai pellegrini per diversi decenni e si è impresso nel cuore di molti di loro. È anche coautore di una pubblicazione su Roma in lingua ceca, che finora non è stata superata. In segno di gratitudine per la sua eredità, le suore hanno visitato la sua tomba a Guidonia, vicino a Roma.
Il 55° anniversario della morte del cardinale Josef Beran, fondatore del Centro e della associazione Velehrad, che cade il 17 maggio 2024, ha dato impulso per i celebrazioni un'po spettacolari qui a Roma. Il 15 maggio si è tenuto un colloquio presso il Pontificio Collegio Nepomuceno, dove è il cardinale morto. Vi hanno partecipato, tra gli altri, il cardinale Semeraro, prefetto del Dicastero per le Cause dei Santi, e l'ex segretario di Beran, il professor Karel Skalicky, uno dei membri fondatori della asociazione Velehrad. Il Centro Velehrad è stato molto felice di accogliere quest'ultimo per una breve visita il giorno successivo.
In occasione dell'anniversario dell'eminente nativo, i rappresentanti della Regione di Pilsen hanno visitato Roma con il vescovo Tomas Holub, anche loro hanno contribuito al colloquio. La mattina del 16 maggio hanno visitato anche il Centro Velehrad. Il vescovo Holub è stato poi il celebrante principale della celebrazione eucharistica commemorativa per il cardinale Beran sulla tomba dell'apostolo Pietro il 17 maggio in Vaticano. A pochi passi di distanza, il cardinale Beran è stato sepolto fino a quando i suoi resti sono stati trasferiti a Praga nel 2018... Sia questa Messa che lo stimolante colloquio in Nepomuceno si sono svolti su iniziativa e collaborazione del suddetto collegio con l'Ambasciata della Repubblica Ceca presso la Santa Sede e la Regione di Pilsen - e non sono mancati i rappresentanti dell'attuale équipe del Centro Velehrad, che giustamente considera il cardinale Beran come suo padre spirituale.

Papa Leone XIII si faceva portare la birra da Pilsen per motivi di salute a cavallo tra l’Ottocento e il Novecento secolo. Seguendo questa tradizione, ogni anno nel periodo di Pasqua il birrificio Pilsen invia al Santo Padre un lotto speciale di birra chiara. La birra è stata benedetta prima del viaggio dal vescovo di Pilsen, mons. Tomáš Holub. I diplomatici che lavorano presso la Santa Sede e altri ospiti su invito dell'ambasciatore ceco presso la Santa Sede, signor Václav Kolaja, avevano l'opportunità di assaggiare questa birra il 9 aprile 2024. Questo evento sociale, che ogni anno è anche una sorta di presentazione della cultura ceca, si è già svolto più volte sulla terrazza della nostra casa per ferie. La spillatura della birra l'ha fatta l'emerito capo birraio di Pilsen, il signor Václav Berka. Tra gli invitati era presente anche il cardinale di origini ceche Michael Czerny.

A differenza della maggior parte dei mesi primaverili, il periodo pasquale – dalla Domenica delle Palme in poi – a Velehrad apparteneva alle famiglie, ai piccoli gruppi e ai singoli. Insieme con loro abbiamo vissuto anche i riti del Triduo Pasquale nella nostra cappella, con bella partecipazione, in un clima raccolto e modesto. Alcuni dei nostri ospiti hanno avuto l'onore di vivere uno dei servizi nella Basilica di S. Pietro con Papa Francesco, tanti hanno approfittato dell'occasione di celebrare la Santa messa la domenica di Pasqua direttamente nella Piazza San Pietro con i pellegrini provenienti da tutto il mondo e poi ricevere la benedizione Urbi et Orbi. I pellegrini poi portano a casa i momenti preziosi che hanno vissuto...